Malus (Melo da fiore), genere di 35 specie di alberi o arbusti rustici, a foglie decidue, appartenente alla famiglia delle Rosaceae, con fiori e frutti molto ornamentali, comprendente anche la specie che ha dato origine alla maggior parte delle piante da frutto. Le specie e le varietà descritte, sebbene coltivate soprattutto a scopo ornamentale, producono frutti che possono essere utilizzati per la preparazione di marmellate. Sebbene i Meli da fiore siano per lo più autofertili, l’impollinazione e la fruttificazione sono migliori se si coltivano vicino proprietà diverse che fioriscono nello stesso periodo.
I fiori, leggermente profumati, con 5 petali e numerosi stami dorati, si formano principalmente su corti rami fruttiferi (lamburde) o su rametti che portano gemme e frutti (Brindilli), circondati per lo più da un ciuffo di foglie, e sbocciano contemporaneamente alla comparsa delle foglie. I frutti, o meglio, falsi frutti, sono pomi ovoidali lunghi 3-5 cm, di colore variabile dal verde al giallo al rosso, con sfumature purpuree e maturano, nella maggior parte dei casi, da agosto a ottobre. I più coltivati sono quelli di origine orticola.
I meli da fiore crescono bene in qualsiasi terreno da giardino ben drenato, preferibilmente in quelli argillosi, profondi, ricchi di sostanza organica. SI piantano in autunno o in primavera, al sole o a mezz’ombra, e necessitano di sostegni fin quando non hanno ben attecchito. Nei primi anni, in aprile, si effettua una leggera concimazione con letame o composta e, nel caso le piante siano coltivate nei tappeti erbosi, si mantiene libero il terreno dalle erbe alla base del tronco.

Potatura: in febbraio si asportano i rami secchi o disordinati. Gli esemplari giovani vanno potati per essere formati. Per ottenere una pianta con il fusto molto corto e chioma densa, in marzo, dopo la messa a dimora, si taglia il fusto a 45-60 cm dalla base e, nel marzo successivo, si tagliano tutti i germogli laterali alla lunghezza di 30 cm, dopo di che non sono necessari altri interventi di questo tipo. Per  formare un albero a medio o lato fusto, in marzo si taglia il germoglio principale 15 cm al di sopra dell’altezza desiderata e, nel marzo successivo, vanno tagliati i 3-4 germogli più alti a 30 cm di lunghezza. I germogli sottostanti si tagliano appena sopra il terzo-quarto nodo e si lasciano crescere per almeno altri 2 anni in modo da favorire l’ingrossamento del tronco. Tutti gli altri germogli vengono eliminati man mano che si vengono a formare.

Parassiti animali: le Cocciniglie provocano disseccamento dei rami e danneggiano i frutti. I Rodilegni scavano gallerie nei rami e nei tronchi provocandone la morte. I Microlepidotteri formano mine di diversa forma nel mesofilo delle foglie che cadono prematuramente. Gli Afidi attaccano i giovani germogli e le foglie danneggiando anche la produzione. Il Ragnetto Rosso provoca danni alle foglie che assumono un aspetto bronzeo.

Parassiti vegetali: possono essere colpiti da Ticchiolatura che provoca macchie verde-oliva sulle foglie e sui frutti; questi ultimi si screpolano in corrispondenza delle macchie. Lo Oidio provoca macchie bianche, dovute alla presenza di una polverina sui getti e sulle foglie. I Cancri rameali si evidenziano con comparsa d necrosi nei tessuti corticali che si estendono provocando il disseccamento dell’intero ramo. La Virosi comprende diverse manifestazioni che provocano decolorazioni alle foglie, modificazioni sui rami e sui frutti.

Malus (Melo da fiore) x atrosanguinea: pianta di origine orticola, alta 6-7 m e con chioma di pari diametro. SI tratta di un albero a chioma tondeggiante, molto densa, con foglie ovate. I fiori, semplici, color carminio, larghi 2-3 cm sbocciano in aprile e sono seguiti da piccoli frutti con sfumature rosse.
Malus (Melo da fiore) coronaria “Charlotte”: pianta originaria dell’America settentrionale, alta 6-7 m e con chioma del diametro di 4-8 m. Si tratta di una varietà a chioma larga, con foglie ovate, dentate ai margini, che in autunno si colorano di arancio e giallo. I fiori, semidoppi, delicatamente profumati, rosa chiaro, larghi 3-5 cm, sbocciano in maggio quando le foglie sono già spuntate e sono seguiti da frutti globosi, di colore variabile dal verde al giallo, aciduli e non molto ornamentali.
Malus (Melo da fiore) Dartmputh: pianta di origine orticola, alta 6-7 m e con chioma del diametro di 3-4 m. SI tratta di una varietà con foglie ovate e fiori bianco candido, larghi 2-3 cm che sbocciano in maggio e sono seguiti da frutti grandi, a forma di susina, porpora-cremisi scuro.
Malus (Melo da fiore) Echtermeyer: pianta di origine orticola con rami penduli che raggiungono il livello del terreno. Ha foglie ovate, verdi, sfumate di porpora e fiori semplici, rosa chiaro, larghi 2-3 cm che sbocciano in maggio e sono seguiti da frutti color porpora.
Malus (Melo da fiore) x leleyi: pianta di origine orticola, alta 7-8 m e con chioma del diametro di 5-7 m. SI tratta di un ibrido a chioma larga, con foglie ovate, rosso-porpora e fiori semplici, larghi 2-3 cm, rosso porpora, riuniti in corimbi, che sbocciano in aprile e sono seguiti sa frutti conici, color porpora.
Malus (Melo da fiore) floribunda: pianta originaria del Giappone, alta 6-8 m e con chioma del diametro di 4-7 m. Si tratta di una specie a chioma espansa, ramificata, con foglie ovate, grossolanamente dentate. I fiori sono semplici, larghi 2-3 cm, rosa chiaro, che sbocciano abbondanti in aprile da boccioli color carminio e sono seguiti da piccoli frutti gialli di 0,5 cm di larghezza.
Malus (Melo da fiore) Golden Hornet: pianta di origine orticola, alta 5-7 m e con chioma del diametro di 4-5 m. Si tratta di un albero eretto, a portamento espanso, con foglie ovate, verde chiaro. I fiori, semplici, bianchi, lunghi 2-3 cm, sbocciano in maggio e sono seguiti da frutti molto numerosi, giallo vivo, che restano a lungo sulla pianta anche dopo la caduta delle foglie.
Malus (Melo da fiore) x hillieri: pianta di origine orticola, alta 5-7 m e con chioma del diametro di 3-4 m. Si tratta di un albero a fioritura tardive, con foglie ovate, lucide. I boccioli, che compaiono numerosi sui rami arcuati, in maggio, danno origine a fiori semidoppi rosa vivo, larghi 2-3 cm e sono seguiti da frutti scarlatti.
Malus (Melo da fiore) hupehensis: pianta originaria di Cina e Giappone, alta 8-10 m e con chioma del diametro di 5-7 m. Si tratta di una specie vigorosa a chioma espansa, con foglie ovate dentate ai margini, verde scuro. I fiori, semplici, bianchi  sfumati di rosa, profumati, larghi 2-3 cm, sbocciano in maggio-giugno e sono seguiti da frutti gialli sfumati di rosso. La varietà Rosea ha fiori rosa.
Malus (Melo da fiore) John Downie: pianta di origine orticola, alta 8-9 m e con chioma del diametro di 6-8 m. Si tratta di un albero a portamento eretto, con foglie ovate, lucide e fiori bianchi, semplici, larghi 2-3 cm che sbocciano in giugno e sono seguiti da frutti conici gialli, sfumati di cremisi, eccellenti per la preparazione di marmellate.
Malus (Melo da fiore) Katherine:  pianta di origine orticola, alta 4-6 m e con chioma del diametro di 3-4 m. Si tratta di un  albero a portamento eretto, che con l’avanzare degli anni diventa espanso, con foglie ovate. I boccioli sono rosa-porpora e, quando si aprono all’inizio di maggio, presentano fiori rosa chiaro, semidoppi, larghi 2-4 cm, e sono seguiti da frutti rosso vivo sfumati di giallo.
Malus (Melo da fiore) x lemoinei: Pianta di origine orticola, alta 6-8 m e con chioma del diametro di 4-6 m. Si tratta di un ibrido dalla chioma ampia, con foglie ovate, color porpora che in autunno si tingono di bronzo. I fiori, semplici, profumati, particolarmente abbondanti, porpora-cremisi, larghi 2-4 cm, sbocciano in aprile-maggio e sono seguiti da frutti porpora-bronzo.
Malus (Melo da fiore) niedzwetzkyana. Pianta originaria della Siberia, alta 8-10 m e con chioma del diametro di 5-8 m. Si tratta di un albero vigoroso, a chioma espansa, con foglie ovate, verde scuro, sfumate di porpora e con fiori semplici, rosso-porpora, larghi 2-3 cm che sbocciano in aprile e sono seguiti da frutti conici rosso-porpora.
Malus (Melo da fiore) x purpurea: pianta di origine orticola, alta 6-7 m e con chioma del diametro di 4-5 m. Si tratta di un ibrido a portamento eretto, con foglie lobate ai margini, ovate e sfumate di porpora. I fiori, semplici, coloro porpora, larghi 2-3 cm, sbocciano in aprile e sono seguiti da frutti molto numerosi, ovoidali, piccoli, color porpora opaco.
Malus (Melo da fiore) Red Sentinel: Pianta di origine orticola, alta 6-7 m e con chioma del c diametro di 4-5 m. Si tratta di un albero a rami leggermente arcuati, con foglie ovate e fiori semplici, bianchi, larghi 2-3 cm che sbocciano in aprile e sono seguiti da frutti molto abbondanti, scarlatto vivo, lucidi, che permangono sulla pianta anche fino al marzo successivo.
Malus (Melo da fiore) sargentii: pianta originaria del Giappone, alta 2-3 m e di pari diametro. Si tratta di un arbusto di ridotte dimensioni, con foglie lucide, ovate, lobate e dentate ai margini e fiori bianchi, semplici, larghi 2-3 cm che sbocciano in aprile-maggio e sono seguiti da piccoli frutti rosso vivo.
Malus (Melo da fiore) tschonoskii: pianta originaria del Giappone, alta 8-10 m e con chioma del diametro di 3-4 m. Si tratta di un albero a portamento eretto, piramidale, con foglie ovate, ricoperte da una peluria grigia sulla pagina inferiore e con germogli tomentosi. I fiori, semplici, bianchi, soffusi di rosa, larghi 2-3 cm, sbocciano in aprile-maggio e sono seguiti da frutti rossi, sfumati di giallo, poco ornamentali che cadono precocemente. Le foglie in autunno si colorano di rosso e giallo.
Malus (Melo da fiore) Yellow Siberian: pianta di origine orticola, alta 4-6 m e con chioma del diametro di 3-4 m. Si tratta di una varietà dalle foglie ovate e fiori semplici, bianchi, larghi 3-4 cm, che sbocciano in aprile-aggio e sono seguii da frutti giallo vivo che spesso durano sulla pianta fino ad inverno inoltrato.