Paeonia (Peonia), genere di 33 specie di piante erbacee perenni e di arbusti rustici, coltivati per i fiori eleganti e per il fogliame particolarmente ornamentale, adatte per la coltivazione nelle bordure erbacee, miste e arbustive. È consigliabile coltivare le specie arbustive in posizioni riparate dal sole del primo mattino che potrebbe danneggiarle dopo il gelo notturno. Le specie erbacee possono impiegare anche diversi anni ad attecchire e non sopportano bene il trapianto per cui vanno lasciate indisturbate per molti anni. Le Paeonie(Peonie) hanno foglie pennate, con numerose foglioline di dimensioni e forme irregolari, e possono essere lobate o meno lobate. I fiori, grandi, appariscenti, eleganti, sono tondeggianti o appiattiti e vanno benissimo anche come fiori da recidere. I frutti a follicolo della maggior parte delle specie, si aprono in autunno, liberando i semi grossi e lucidi, di color porpora o blu-nerastri.
Le Paeonie (Peonie) si piantano in autunno o anche in primavera, in terreno di medio impasto, umido, ben drenato, a mezz’ombra. Durante la preparazione del terreno è consigliabile distribuire e interrare grandi quantità di letame maturo o composta, perché sono piante che richiedono molto nutrimento. Il colletto delle piante erbacee perenni non deve essere posto a profondità superiore ai 5 cm. Nel caso elle specie arbustive, il punto di innesto deve essere posizionato a 8 cm sotto il livello del terreno. Se il terreno è sabbioso, ogni anno in marzo-aprile è necessario effettuare una pacciamatura con letame maturo o composta e se la stagione è particolarmente siccitosa, vanno annaffiate abbondantemente. Si asportano i fiori appena cominciano ad appassire e, nelle Paeonie (Peonie) erbacee in novembre si tagliano le foglie.
Le specie erbacee perenni, in particolare la Lactiflora, necessitano di sostegni se coltivate in zone ventose. Per evitare che i fiori possano perdere i petali dopo essere stati raccolti, questi vanno tagliati appena iniziano ad aprirsi e si tengono in ambiente fresco e umido per 24 ore.
Potatura: non è necessaria salvo quella di riordino, da effettuare in marzo, per eliminare i rami secchi o danneggiati.
Parassiti animali: possono essere attaccate dalla Cetonia che distrugge gli stami e i pistilli dei fiori. Anche le Cocciniglie possono provocare decolorazioni e sviluppo di fumaggini.
Parassiti vegetali: tra i peggiori nemici il Marciume radicale che provoca la morte delle specie arbustive. La Ruggine provoca macchie circolari o ellittiche sulle foglie, con pustole brunastre sulla pagina inferiore. La Muffa grigia provoca la comparsa di grandi macchie di secco sulle foglie, o imbrunimento, con comparsa di muffa alla base degli steli.
Paeonia (Peonia) arietina: pianta originaria dell’Europa sud-orientale, alta 80 cm, distanza tra le piante 60 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, con foglie lucide sulla pagina superiore e glauche e pelose su quella inferiore. I fiori, rosa, semplici, larghi 7-13 cm, con stami gialli, sbocciano in maggio-giugno su fusti tomentosi.
Paeonia (Peonia) emodi: pianta originaria delle regioni nord-occidentali dell’India, alta 50-80 cm, distanza tra le piante 1 m. Si tratta di una specie erbacea perenne, dalle foglie verde scuro, più chiare sulla pagina inferiore, e dai fiori semplici, bianchi, larghi 7-13 cm, con stami gialli che sbocciano in giugno-luglio.
Paeonia (Peonia) lactiflora: pianta originaria della Siberia e Mongolia, alta 60-80 cm, distanza tra le piante 80 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, dalle foglie di color più o meno scuro e dai fiori semplici, bianchi, profumati, con stami gialli, larghi 8-10 cm, che sbocciano in maggio-giugno. La specie tipica, poco coltivata, ha dato origine a numerose varietà generalmente più alte della specie tipica e dai fiori semplici, semidoppi o doppi, spesso profumati larghi 10-20 cm, che sbocciano da maggio a luglio. Tra queste tante varietà si ricordano Albert Crousse a fiori doppi, profumati, rosa vivo con striature carminio al centro; August John a fiori semplici rosa scuro; Aureole a fiori semplici rosa-porpora; Baroness Schroeder a fiori doppi, profumati, rosa o bianchi; Bower of Roses a fiori doppi rosa-cremisi; Globe of Light a fiori semplici, rosa chiaro; Karl Rosenfeld a fiori doppi rosso-vino carico; Lady Alexandra Duff a fiori doppi, profumati, rosa chiaro; Lovely a fiori doppi color carminio; Madame Ducel a fiori doppi rosa chiaro; President Roosvelt a fiori doppi rosso scuro; Solange a fiori doppi, profumati, di colore variabile dal bianco all’arancio e al bruno; White Wings a fiori semplici, bianchi.
Paeonia (Peonia) lobata: pianta originaria di del Portogallo e Spagna, alta 60-70 cm, distanza tra le piante 60-70 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, con foglie profondamente divise, verde scuro sulla pagina superiore e glauche e leggermente pelose su quella inferiore. I fiori, semplici, rosso scuro, larghi 8-10 cm, sbocciano in aprile-maggio. La varietà Sunshine ha i fiori color salmone-scarlatto.
Paeonia (Peonia) lutea: pianta originaria della Cina e Tibet, alta 0,5-1,5 m e di pari diametro. Si tratta di un arbusto deciduo dai fiori semplici, gialli, larghi 5 cm, profumati, che sbocciano in maggio-giugno.
Paeonia (Peonia) mlokosewitschii: pianta originaria del Caucaso, alta 40-60 cm, distanza tra le piante 80 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, con foglie verde-azzurre da giovani, che scuriscono nel tempo e diventano poi gialle o arancioni in autunno. I fiori, semplici, larghi 10-15 cm, giallo-limone, con stami gialli, sbocciano in aprile-maggio. I frutti di questa specie nella tarda estate sono particolarmente ornamentali.
Paeonia (Peonia) obovata: pianta originaria della Siberia e Cina, alta 50-60 cm, distanza tra le piante 60 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, dalle foglie verde scuro e dai fiori semplici, bianche, larghi 8-10 cm che sbocciano in maggio-giugno.
Paeonia (Peonia) officinalis: pianta originaria dell’Europa centro-meridionale e Italia, alta 60-70 cm, distanza tra le piante 60-70 cm. Si tratta di una specie erbacea perenne, dalle foglie profondamente divise, a volte pelose sulla pagina inferiore e dai fiori semplici, color cremisi, larghi 5-15 cm, che sbocciano da aprile a giugno. La specie tipica è scarsamente coltivata, mentre esistono numerose varietà orticole dai fiori doppi larghi 15 cm tra le quali si ricordano Alba-plena a fiori di colore variabile dal rosa chiaro al bianco; Rubra-plena a fiori rosso-cremisi.
Paeonia (Peonia) suffruticosa: pianta originaria di Cina e Tibet, alta 1,5-2 m e di pari diametro. Si tratta di un arbusto a portamento eretto, dalle foglie decidue e dai fiori semplici, bianchi, larghi circa 15 cm, che fiorisce in maggio-giugno. Tra le tante varietà si ricordano Duchess of Kent a fiori semidoppi rosa chiaro; Montrose a fiori semidoppi lilla chiaro; Mrs William Kelway a fiori semidoppi bianchi.